Nowe badania opublikowane w Canadian Medical Association Journal (CMAJ) https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.241506 wykazały istotny wzrost liczby wizyt na szpitalnych oddziałach ratunkowych (SOR) w Ontario z powodu astmy, który miał miejsce po pojawieniu się intensywnego zadymienia na początku czerwca 2023 roku.
W 2023 roku Kanada doświadczyła najbardziej niszczycielskiego sezonu pożarów lasów w historii. Na terenie całego kraju wybuchły liczne, trudne do opanowania pożary, w tym aż 29 tzw. megapożarów. Największy w historii pożar w prowincji Quebec objął powierzchnię 1,2 miliona akrów. Dym z pożarów spowił dużą część Kanady i Stanów Zjednoczonych, powodując znaczne straty, przesiedlenia i szkody zdrowotne.
„Bezprecedensowe pożary lasów z 2023 roku to sygnał ostrzegawczy, że pożary — będące stałym elementem kanadyjskiego krajobrazu — stają się bardziej intensywne i długotrwałe w zmieniającym się klimacie, wpływając na miliony ludzi” — pisze dr Hong Chen, naukowiec z Health Canada, ICES i Public Health Ontario, wraz ze współautorami.
Na początku czerwca Ontario miało jedną z najgorszych jakości powietrza na świecie, co było wynikiem pożarów w sąsiednim Quebecu. Aby ocenić wpływ na zdrowie, naukowcy przeanalizowali dane dotyczące wizyt na SOR z powodu astmy, obejmujące okres od 8 tygodni przed dużym epizodem pożarowym do 31 lipca 2023 roku — czyli 4 tygodnie po drugim epizodzie zadymienia. Analiza uwzględniała dane z 30 jednostek zdrowia publicznego w Ontario, reprezentujących 95% populacji prowincji.
Wyniki pokazały, że w pierwszym okresie pożarowym liczba dziennych wizyt na SOR z powodu astmy wzrosła o 11% do 24%, a efekt utrzymywał się do 6 dni po zakończeniu epizodu. Drugi epizod zadymienia nie doprowadził jednak do kolejnego wzrostu liczby takich wizyt.
„Możliwe wyjaśnienia [braku efektu w drugim epizodzie] obejmują przedłużone działanie ochronne leków przepisanych podczas pierwszego epizodu, zwiększone zaopatrzenie i stosowanie leków (np. podawanie leków podtrzymujących dzieciom przez opiekunów), a także lepsze dostosowanie zachowań do zaleceń dotyczących jakości powietrza, takich jak pozostawanie w pomieszczeniach i używanie filtrów powietrza” — stwierdzają autorzy.
Naukowcy podkreślają, że w związku ze wzrastającą częstością i nasileniem pożarów lasów na całym świecie, potrzebne są dalsze badania nad ich wpływem na zdrowie oraz nad skutecznymi metodami ograniczania tych efektów.
W komentarzu towarzyszącym publikacji https://www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.250510, dr Sarah Henderson z BC Centre for Disease Control wskazuje, że:
„Największy wpływ dymu z pożarów lasów obserwuje się w zakresie ostrej chorobowości układu oddechowego — jego skutki są zwykle silniejsze niż w przypadku zanieczyszczeń powietrza z innych źródeł”.
Zwraca także uwagę na słabiej udokumentowane związki z innymi problemami zdrowotnymi, takimi jak zaburzenia poznawcze, pogorszenie kontroli glikemii u diabetyków czy trudności w zakresie zdrowia psychicznego. Dr Henderson apeluje o wypracowanie w Kanadzie spójnych strategii zmniejszających narażenie na zanieczyszczenia wewnątrz i na zewnątrz pomieszczeń.
Źródło: Edith Cowan University, American Journal of Clinical Nutrition
