Personalizacja leczenia astmy: nowe możliwości dzięki współpracy badawczej i wsparciu przemysłowemu

Nowe wsparcie przemysłowe umożliwia zespołowi rozszerzenie badań nad biomarkerami diagnostycznymi w astmie, co ma na celu lepsze zrozumienie przyczyn tej choroby i poprawę terapii.

Astma – poważny problem zdrowotny na świecie
Astma dotyka ponad 260 milionów ludzi na całym świecie, z czego prawie 28 milionów w samych Stanach Zjednoczonych. Każdego dnia w USA umiera średnio 10 osób z powodu ataków astmy, które w wielu przypadkach można by zapobiec dzięki właściwej diagnostyce i terapii.

Dążąc do wypełnienia tej diagnostycznej luki, zespół badawczy pod kierunkiem dr Tanyi Laidlaw, immunologa klinicznego z Brigham and Women’s Hospital (BWH) w Bostonie, oraz dr. Rushdy’ego Ahmada, dyrektora Wyss Diagnostics Accelerator (DxA) w Wyss Institute przy Uniwersytecie Harvarda, stawia sobie za cel lepsze poznanie przyczyn astmy, które pozostają dotąd nieznane i nieuleczalne. Projekt, wspierany teraz przez grant od firmy Sanofi, pozwala zespołowi na rozszerzenie badań nad białkowymi biomarkerami diagnostycznymi w znacznie większej grupie pacjentów.

Różne oblicza astmy i potrzeba precyzyjnej diagnostyki
Astma jest złożoną chorobą o różnych przyczynach zapalnych. Objawy, takie jak duszność, świszczący oddech, kaszel czy ucisk w klatce piersiowej, mogą wynikać z odmiennych mechanizmów zapalnych. Precyzyjne określenie typu astmy, na który cierpi pacjent, jest kluczowe dla wdrożenia odpowiedniego leczenia.

„Możliwość precyzyjnego zidentyfikowania rodzaju astmy za pomocą prostego i specyficznego testu diagnostycznego pozostaje pilną potrzebą w medycynie oddechowej” – mówi dr Laidlaw.
Astma często jest związana z tzw. zapaleniem typu 2 (T2-high), które pierwotnie ewoluowało w układzie odpornościowym jako reakcja na patogeny, ale może prowadzić do nadmiernych reakcji alergicznych. Pacjenci z T2-high mają zwykle podwyższony poziom eozynofilów i/lub immunoglobuliny E (IgE) we krwi, co można mierzyć klinicznie. Niestety, istnieją pacjenci, którzy nie reagują na dostępne terapie ukierunkowane na te mechanizmy zapalne, oraz tacy, którzy mają astmę niezwiązaną z T2-high (T2-low), co wskazuje na istnienie innych, nieznanych dotąd procesów zapalnych.

Odkrywanie biomarkerów jako klucz do lepszego leczenia
Dr Laidlaw i dr Ahmad rozpoczęli od pilotażowego badania nad użyciem płynu z nosa do identyfikacji biomarkerów molekularnych, które mogłyby pomóc w różnicowaniu typów astmy. Dzięki zaawansowanej analizie proteomicznej przeprowadzonej w Wyss DxA’s Biomarker Discovery Laboratory udało się zidentyfikować potencjalne biomarkery, które będą teraz poddawane walidacji w rozszerzonym badaniu.

„Jeśli pytanie diagnostyczne zostanie postawione właściwie, nawet badanie na niewielkiej grupie może dostarczyć istotnych wyników, które wytyczą dalszą drogę badawczą” – podkreśla dr Ahmad.

Nowe wsparcie od Sanofi umożliwi badaczom przyspieszenie realizacji projektu, który może stać się podstawą opracowania przełomowego testu diagnostycznego oraz nowych terapii dla pacjentów z astmą, których choroba nie wynika z zapalenia typu 2.

Przyszłość diagnostyki i terapii astmy
„Wypracowanie diagnostyki umożliwiającej szybkie i precyzyjne określenie rodzaju zapalenia odpowiedzialnego za objawy astmy dramatycznie poprawiłoby możliwości terapeutyczne lekarzy” – mówi dr Laidlaw.
Długofalowym celem projektu jest także identyfikacja nowych celów terapeutycznych, które mogłyby posłużyć do opracowania leków dla pacjentów z dotąd nieuleczalnymi postaciami astmy. Wsparcie przemysłowe, takie jak to zapewnione przez Sanofi, pokazuje rosnące zaangażowanie w rozwój medycyny precyzyjnej i nowych technologii diagnostycznych.

Źródło: Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering at Harvard