Naukowcy ze Stanford Medicine opracowali metodę poprawiającą skuteczność szczepionki przeciw grypie

Naukowcy z Stanford Medicine opracowali sposób, który może zwiększyć skuteczność sezonowych szczepień przeciwko grypie, a także potencjalnie chronić przed nowymi wariantami grypy o pandemicznym potencjale. Wyniki ich badań, opublikowane 20 grudnia w czasopiśmie „Science”, pokazują skuteczność tej metody w tkance migdałków ludzkich hodowanych w laboratorium.

Sezon grypowy jest w pełni, a grypa pozostaje poważnym zagrożeniem zdrowotnym. Każdego roku wirus grypy powoduje setki tysięcy zgonów i miliony hospitalizacji. Sezonowa szczepionka ma na celu ochronę przed tym zagrożeniem poprzez przygotowanie układu odpornościowego na walkę z wirusem. Kluczową rolę w tej ochronie odgrywają przeciwciała, które wiążą się z wirusem, uniemożliwiając mu wnikanie do komórek i namnażanie.

Problem z obecnymi szczepionkami

Obecne szczepionki przeciw grypie zawierają mieszankę czterech antygenów hemaglutyniny, odpowiadających czterem powszechnie występującym podtypom wirusa grypy. Jednak ich skuteczność waha się między 20% a 80%, co wynika z faktu, że u wielu osób układ odpornościowy wytwarza przeciwciała tylko przeciwko jednemu z czterech podtypów. Nowe badanie pokazuje, że ta „stronniczość” układu odpornościowego wynika głównie z genów, a nie z wcześniejszej ekspozycji na wirus.

Nowa metoda: połączenie antygenów

Zespół naukowców z Stanford opracował szczepionkę, która łączy wszystkie cztery antygeny hemaglutyniny na jednej molekularnej macierzy. Dzięki temu komórki odpornościowe (limfocyty B) rozpoznające jeden antygen automatycznie pochłaniają także pozostałe trzy. W efekcie układ odpornościowy reaguje na wszystkie podtypy wirusa, zwiększając skuteczność szczepionki.

Testy w organoidach migdałków

Naukowcy przetestowali nową szczepionkę w organoidach migdałków – strukturach tkankowych naśladujących węzły chłonne. Wyniki były obiecujące: limfocyty B wytworzyły silną odpowiedź przeciwciał wobec wszystkich czterech podtypów grypy.

Potencjał ochrony przed ptasią grypą

Dodatkowo badacze pokazali, że metoda ta może zwiększyć odpowiedź immunologiczną na ptasią grypę, łącząc jej antygen z czterema sezonowymi w jednym preparacie. Taki postęp mógłby odegrać kluczową rolę w zapobieganiu przyszłym pandemiom.

„Pokonanie stronniczości wobec podtypów w ten sposób może prowadzić do znacznie bardziej skutecznej szczepionki przeciw grypie, obejmującej także szczepy ptasiej grypy” – podsumował Mark Davis, główny autor badania.

Źródło: Science, Stanford Medicine